Si eres tutor de un perro y alguna vez has salido del consultorio veterinario pensando:
“Me explicó… pero no entendí del todo” tranquilo: no eres el único. Uno de los temas que más confusión genera entre familias multiespecies es este:
¿Qué diferencia hay entre una vacuna MLV y una inactivada?
¿Una es “más fuerte”? ¿La otra es “más segura”? ¿Por qué a veces cambian el tipo de vacuna según la edad o la situación del perro?
La buena noticia es que no necesitas ser veterinario para entenderlo.
La mejor noticia es que la ciencia ya dejó esto muy claro.
En este artículo te lo explicamos paso a paso, con base en las Guías de Vacunación 2024 del Grupo de Directrices de Vacunación de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA), el estándar internacional más actualizado sobre vacunación canina
Primero, lo esencial: no todas las vacunas funcionan igual
Aunque desde fuera todas se ven como “una inyección”, no todas las vacunas enseñan al sistema inmune de la misma forma.
La WSAVA clasifica las vacunas según cómo interactúan con el cuerpo del perro, y aquí entran las dos grandes protagonistas de este artículo:
- Vacunas MLV (virus vivos modificados)
- Vacunas inactivadas (o muertas)
Ambas son válidas.
Ambas son seguras cuando se usan bien.
Pero no sirven para exactamente lo mismo.
Vacunas MLV: cuando el sistema inmune “aprende haciendo”
¿Qué significa MLV?
MLV viene de Modified Live Virus, o en español: virus vivo modificado.
No es un virus salvaje ni peligroso.
Es un virus debilitado, incapaz de causar la enfermedad, pero lo suficientemente “real” como para entrenar muy bien al sistema inmune.
¿Cómo funcionan?
Las vacunas MLV imitan una infección natural leve.
Eso hace que el sistema inmune del perro:
- Reconozca al patógeno
- Active defensas celulares y humorales
- Genere memoria inmunológica duradera
La WSAVA explica que este tipo de vacunas suelen ser más inmunogénicas, es decir, generan una respuesta más fuerte y más completa
¿Qué ventajas tienen las vacunas MLV?
Aquí van las claves que todo tutor debería conocer:
🛡️ 1. Inmunidad más duradera
La WSAVA documenta que la mayoría de las vacunas esenciales MLV protegen durante muchos años, y en muchos casos 3 años o más, sin necesidad de refuerzos anuales
Por eso hoy se evita la “revacunación excesiva”.
💉 2. Menos dosis necesarias
Cuando no hay interferencia de anticuerpos maternos:
- Una sola dosis puede ser suficiente en perros mayores de 26 semanas
Esto es clave en perros adultos adoptados o con historial desconocido.
🧠 3. Respuesta inmune más completa
Las vacunas MLV estimulan:
- Inmunidad humoral (anticuerpos)
- Inmunidad celular
- En algunos casos, inmunidad en mucosas
Esto se traduce en mejor protección frente a la enfermedad real.
¿Entonces por qué no siempre se usan MLV?
Porque no todo es blanco o negro.
Las propias guías WSAVA aclaran que hay situaciones donde las MLV no son la mejor opción, especialmente en:
- Cachorros muy pequeños con anticuerpos maternos altos
- Perros con sistemas inmunes comprometidos
- Casos específicos donde se prefiere un enfoque distinto
Y aquí entran las vacunas inactivadas.
Vacunas inactivadas: seguridad y control paso a paso
¿Qué son las vacunas inactivadas?
Son vacunas que contienen el patógeno completo, pero muerto.
No puede replicarse, no puede “imitar” una infección, pero sí puede enseñar al sistema inmune a reconocerlo.
La WSAVA las llama también vacunas muertas o inactivadas
¿Cómo funcionan?
Al no replicarse dentro del cuerpo, estas vacunas:
- Necesitan adyuvantes (sustancias que estimulan la respuesta inmune)
- Suelen requerir más de una dosis inicial
- Generan una inmunidad menos duradera que las MLV
Pero tienen ventajas claras.
¿Cuándo se prefieren las vacunas inactivadas?
🐾 1. Cuando se necesita máxima seguridad biológica
Aunque las MLV son seguras, las vacunas inactivadas no tienen ninguna posibilidad de replicación, lo que las hace útiles en situaciones muy específicas.
🕒 2. Cuando se necesita control preciso del esquema
La WSAVA señala que las vacunas inactivadas requieren al menos dos dosis iniciales, aplicadas con intervalos definidos, para lograr protección adecuada
Esto permite un control muy estructurado del calendario.
🌍 3. En enfermedades específicas
Un ejemplo clásico es la rabia, donde muchas vacunas inactivadas son altamente inmunogénicas y muy eficaces, incluso con una sola dosis en algunos casos
El gran tema que confunde a los tutores: los anticuerpos maternos (MDA)
Si tu perro es cachorro, este punto es clave.
¿Qué son los anticuerpos de origen materno?
Son defensas que el cachorro recibe de su madre a través del calostro en las primeras horas de vida.
Son fundamentales para protegerlo al inicio…
pero también pueden bloquear el efecto de las vacunas.
La WSAVA explica que estos anticuerpos pueden neutralizar la vacuna antes de que el sistema inmune del cachorro aprenda
¿Por qué esto importa tanto?
Porque crea lo que se conoce como la “ventana de susceptibilidad”:
- El cachorro ya no está protegido por su madre
- Pero todavía no puede responder bien a la vacuna
Por eso no existe una sola vacuna “perfecta” para cachorros, sino un esquema con varias dosis.
¿MLV o inactivadas frente a los MDA?
Aquí va una verdad importante:
- Los MDA pueden interferir tanto con vacunas MLV como con inactivadas
- Pero las MLV suelen romper mejor esa interferencia cuando se aplican en el momento correcto
Por eso la WSAVA recomienda múltiples dosis de vacunas esenciales, cada 2 a 4 semanas, hasta al menos las 16 semanas de edad
Entonces… ¿cuál es mejor para mi perro?
La pregunta correcta no es “¿cuál es mejor?”, sino:
👉 ¿Cuál es la más adecuada para mi perro hoy?
Y la respuesta depende de:
- Edad
- Estado de salud
- Historial vacunal
- Entorno
- Riesgo real
Ejemplos prácticos (vida real):
- 🐶 Perro adulto adoptado, sano, sin historial
→ Una vacuna MLV esencial suele ser suficiente y duradera - 🐾 Cachorro en proceso de esquema
→ Serie de vacunas, respetando tiempos y controlando MDA - ✈️ Viajes, normativas, rabia
→ Vacunas inactivadas según regulación local
Esto no se decide en redes sociales.
Se decide en consulta veterinaria, con criterio.
Lo que la WSAVA deja muy claro (y todo tutor debería saber)
La ciencia ya resolvió varios mitos:
- ❌ Más vacunas no significan más protección
- ❌ Vacunar cada año “por costumbre” no siempre es necesario
- ✔️ La duración de inmunidad de muchas vacunas MLV es de varios años
- ✔️ La vacunación debe ser individualizada, no automática
La WSAVA lo resume así:
Las vacunas no deben administrarse innecesariamente y las vacunas esenciales no deben administrarse con más frecuencia de la requerida
Mensaje final para tutores
Tu perro no necesita:
- La vacuna “más fuerte”
- La vacuna “de moda”
- La vacuna que le pusieron al perro del vecino
Tu perro necesita la vacuna correcta, en el momento correcto.
Entender la diferencia entre vacunas MLV e inactivadas no es un detalle técnico:
es una herramienta para cuidar mejor a quien depende de ti.
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