La esterilización o castración de los gatos es un tema fundamental en su cuidado y bienestar. Según la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA), este procedimiento no solo ayuda a controlar la sobrepoblación animal, sino que también ofrece importantes beneficios para la salud y el comportamiento de tu gato. A continuación, resolvemos tus dudas sobre este tema.
¿Qué es la esterilización y la castración?
- Esterilización: Se refiere al procedimiento quirúrgico que impide la reproducción, aplicable tanto a hembras como a machos.
- Castración: Término específico para la extirpación de los órganos reproductivos (ovarios en hembras y testículos en machos).
Ambos términos suelen usarse indistintamente, aunque técnicamente tienen diferencias.
¿Qué dice la WSAVA sobre la esterilización?
La WSAVA recomienda la esterilización de gatos como una medida responsable y beneficiosa tanto para el animal como para la comunidad. Destacan que, cuando se realiza a la edad adecuada, este procedimiento puede:
- Prevenir problemas de salud:
- Reduce el riesgo de tumores mamarios en hembras, especialmente si se realiza antes del primer celo.
- Previene infecciones uterinas (piometra) y enfermedades testiculares en machos.
- Controlar la sobrepoblación:
- La esterilización ayuda a evitar el nacimiento de camadas no deseadas, lo que reduce el abandono y el hacinamiento en refugios.
- Mejorar el comportamiento:
- En machos, disminuye la marcación territorial y el comportamiento agresivo.
- En hembras, elimina los ciclos de celo y el estrés asociado.
¿Cuándo es el momento adecuado para esterilizar o castrar?
La WSAVA recomienda hacerlo entre los 4 y 6 meses de edad, aunque algunos veterinarios pueden ajustar este rango según la salud y el desarrollo del gato. En refugios, suele hacerse antes de los 4 meses para prevenir camadas tempranas.
¿Cuáles son los beneficios específicos para gatos machos y hembras?
- Gatos machos:
- Menor tendencia a escapar y pelear con otros gatos.
- Reducción de riesgos de enfermedades como la leucemia felina (FeLV) y el virus de inmunodeficiencia felina (FIV), transmitidas en peleas.
- Gatas hembras:
- Prevención del estrés y molestias durante los ciclos de celo.
- Menor probabilidad de desarrollar enfermedades del aparato reproductor.
¿Existen riesgos asociados con la esterilización?
Como cualquier cirugía, hay riesgos mínimos relacionados con la anestesia y la recuperación. Sin embargo, cuando el procedimiento es realizado por un veterinario capacitado, los beneficios superan ampliamente los riesgos.
Mitos comunes sobre la esterilización y castración
- «Mi gato se volverá obeso.»
El metabolismo puede ralentizarse tras el procedimiento, pero con una dieta equilibrada y ejercicio, esto no debería ser un problema.
- «Mi gato cambiará de personalidad.»
La esterilización puede reducir ciertos comportamientos como la agresividad, pero no cambiará la esencia de tu gato.
- «Quiero que mi gata tenga una camada antes de esterilizarla.»
No hay evidencia que respalde que una camada sea necesaria para la salud física o emocional del gato.
¿Es obligatorio esterilizar a mi gato en Colombia?
En muchas ciudades colombianas, como Bogotá y Medellín, se promueven campañas de esterilización masiva y algunos gobiernos locales ofrecen este servicio de forma gratuita o a bajo costo. Aunque no es obligatorio, es altamente recomendable para garantizar el bienestar de tu mascota y contribuir al control de la población felina.
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